L'évolution des animaux, partie 1 : Les éponges n'épongent rien

Les animaux. Ils forment le règne le plus développé de toute la biodiversité. Mais savez-vous qu'au tout début, ils n'étaient pas des poissons, ni des vers, ni encore des cœlentérés. C'étaient... ou plutôt ce n'étaient pas des épithéliozoaires, c'est-à dire des animaux qui possèdent une lame basale. C'étaient des éponges. Oui, ces petites éponges ressemblant à ceci:

Source de l'image : Eponge à canons

Des amas de cellules

Enfin... ceci est quand même une éponge assez évoluée. Les ancêtres des animaux ressemblaient plutôt des cellules collées les unes aux autres, comme ceci:

Source de l'image : Cellules agglomérées

Ensuite, ces masses informes vivant il y a 900 millions d'années ont évoluées et ont donné des masses de cellules ressemblant à des sphères avec un grand vide au milieu. Contrairement aux éponges ultra-primitives, ce n'étaient pas plusieurs êtres vivants vivant en colonie mais bel et bien un seul être.

Ces sphères vivant accrochées aux sol ne possédaient qu'un seul type de cellules : Les archaeocytes. Ces étranges cellules possèdent la capacité de se spécialiser en... tout! Oui, tout. Choanocytes, ovocytes, porocytes, amibocytes, truc-ocytes, bidules-ocytes... Mais ces cellules ne daignèrent pas se spécialiser.

Mais, à un endroit quelconque, sur un sol quelconque, dans une sphère quelconque, quelques cellules mutèrent accidentellement. Elles devinrent des ovocytes, cellules spécialisées dans la reproduction sexuée.

Ce n'était pas encore un animal. Ces derniers devaient se nourrir, et avaient donc besoin de 3 types supplémentaires de cellules : Les porocytes, pour envoyer les proies dans le corps de l'éponge, les choanocytes, qui utilisent leurs flagelles pour faire circuler l'eau dans le corps de l'éponge et digérer les plus petites, et les amibocytes, pour phagocyter les plus grosses. Enfin des éponges. En ajoutant quelques spicules, de la mésoglée et un ectoderme, cela donnait une splendide éponge.

Enfin des eumétazoaires

Il existe une différence de taille entre une éponge et un eumétazoaire. Les eumétazoaires signifient "vrais animaux". Comme si les éponges et Trichoplax en étaient des... faux. Les eumétazoaires sont des animaux possédant un système nerveux et des tissus.
Une forme intermédiaire est ceci :

Qu'est-ce que c'est ? Source de l'image : Animal-feuille

Oui, cette galette aplatie. À quoi cela sert-il ? Certains scientifiques le classent parmi un nouveau règne, les Vendozoaires. D'autres les classent parmi les eumétazoaires, d'autres encore y voient une forme intermédiaire entre les éponges et les eumétazoaires...

À suivre...